En anglais due diligence, un audit préalable est une investigation réalisée avant la concrétisation d’un investissement. C’est audit préalable est mené directement par l’investisseur ou par des experts indépendants comme des avocats fiscalistes, des comptables, ou des financiers). Ces vérifications (contrôles) servent à se forger une opinion précise sur la qualité d’un investissement ou sur une opération financière.